SEO често се сравнява с инвестиция, а не с разход, но това сравнение има смисъл само ако бизнесът може да си позволи да чака. В много случаи чакането е лукс, който компаниите нямат. Ако приходите са нестабилни или бизнесът е под натиск, стратегия с бавен ефект може да задълбочи проблема.
Оптимизацията рядко дава осезаеми резултати в първите няколко месеца. Това я прави неподходяща за кампании с кратък жизнен цикъл или продукти с ограничено време на пазара. В такива ситуации по-директни канали като платена реклама или директни партньорства са по-логичен избор.
SEO има смисъл, когато бизнесът вече работи, има клиенти и иска да мащабира устойчиво. Когато това не е така, чакането на органични резултати може да струва повече, отколкото носи. Затова времевият фактор трябва да бъде ключов елемент при решението дали да се инвестира в SEO.